モンゴルの首都、ウランバートルの国際空港。草原の中に滑走路があるだけの空港。モンゴル航空の飛行機は、ロシア製の中古。
　ウランバートルからバスで30分ほどの、マンズシールというところへ向かう。

　

　マンズシールツーリストキャンプ。ツアー客が泊まるゲルが立ち並ぶ。ゲルは本来、遊牧民の移動用テントだが、これは動かせない。ちなみに、ゲルのことを中国ではパオと呼ぶ。

　

　俺の乗った馬。もう、おじいさんの馬だったけれど、よく走ってくれた。一日、乗馬の練習をしながらマンズシール近辺を散策した。
　馬に乗るのはとても気持ちがいい！　お尻が痛いと言っている人もいたけれど、俺は平気だった。ちなみに、モンゴル製の鞍は木の鞍で、（後ろの馬についてるのがそう。）それはとても俺らには乗れないらしい。

　

　ツアー四日目にして、いよいよ馬に乗っての旅を開始。ボグド山という山の麓まで行くのだとか。一日だいたい３０ｋｍくらいの移動。
　こんな感じで大草原の中にテントを張った。え？　トイレはどうしたかって？　そりゃぁもちろん360°地平線の開放感の中で、・・・。

　

　食事は、コックさんがついて来てくれて用意してくれた。しかし、毎回羊肉の料理。しまいにはおしっこの臭いもラムというかマトンというか・・・。

　

　大草原ばかりではなく、遺跡なんかもあった。

　

　これは、俺らツアー客のために用意された羊。俺らはこの晩、この羊を食べた。そしてその前に、羊の解体の仕方も見せてもった。（心臓の悪い方はどうぞ見ないように。）
　生き物は、生き物の命を食べて生きているんだなぁと、実感したのだった。

　

　旅の途中では、遊牧民のゲルにもおじゃましました。アイラグという、馬の乳からつくった酒（馬乳酒）をごちそうになる。ただ、うまいかどうかは・・・。
　モンゴルの人たちは、とにかく写真が大好き。インスタントカメラを持って行って、その場であげればすごく喜ばれるよ。

　

　遊牧民の人が、馬の乳を搾っているところ。

　

お昼休みの一コマ。

　今回の旅のベストショット。題して、「丘の上の馬と月」

　

　どっちが現地の人かって？　ひげの伸びた俺と、案内してくれたおじさん、アフトゥングル。キャンプの夜に、彼と相撲をとった。いやぁ、めちゃくちゃ強かったよ。夕闇の中、勝利の踊りを舞う姿は、かっこよかった。